Citações

Mentir, nem zombando.

A morte é, com freqüência, um bom passo na carreira para um autor.

Morrer por morrer, morra o meu pai que é mais velho.

A Inglaterra paga com sangue o saldo do comércio com as Índias.

A posteridade está para o filósofo assim como o outro mundo está para o religioso.

Muita gente junta não se salva.

Muda-se de moleiro, não se muda de ladrão.

“O homem é um ser perecível. É possível que assim seja; mas resistamos ao nosso perecimento e, se for mesmo o nada que nos aguarda, não nos permitamos agir como se esse fosse um destino justo” [Sénancour]. Altere a sentença da forma negativa para a positiva — “e, se for mesmo o nada que nos aguarda, ajamos de modo que esse seja um destino injusto” —, e você obterá a mais firme base de ação para o homem que não pode ou não deseja ser um dogmático.

Ao não ressuscitar a Polônia, lorde Castlereagh entregou Constantinopla à Rússia, expôs a Europa inteira e arrumou mil dificuldades para a Inglaterra.

Devo ensinar-lhe, Tzu-lu, no que consiste o conhecimento? Quando você sabe alguma coisa, reconhecer que sabe; e, quando você não sabe alguma coisa, reconhecer que não sabe. Isso é conhecimento.

Por mais deslumbrante que seja uma ação, não se deve chamá-la de grande quando não resulta de um grande desígnio.

O corpo de Benjamin Franklin, gráfico, como a capa de um velho livro, com o miolo desfolhado e o título esgarçado, jaz aqui, alimento para os vermes. A obra, porém, não será perdida, pois reaparecerá em nova e mais elegante edição, corrigida e aprimorada pelo autor.

Mocidade ociosa, traz velhice vergonhosa.

A adulação é uma moeda falsa que só tem curso por nossa vaidade.

A glória dos grandes homens deve sempre se medir pelos meios de que se serviram para obtê-la.

Saint-Marc Girardin teve uma expressão que desafiará o tempo: “Sejamos medíocres!”. Comparemos essa declaração com a de Robespierre: “Os que não crêem em sua imortalidade fazem justiça a si mesmos!”.

A natureza cria o mérito, e a fortuna o faz valer.

Morra a pessoa mas fique a fama.

Se Aníbal tivesse sido vencido em Trébia, em Trasimeno e em Cannes, não haveria a batalha de Zama. 8

O desejo de merecer os elogios que nos fazem fortalece nossa virtude; e os que fazemos ao espírito, à coragem e à beleza contribuem para aumentá-los.

— Eles me aplaudem porque me entendem, e o aplaudem porque ninguém o entende.

Às vezes somos tão diferentes de nós mesmos quanto dos outros.

Dada a natureza competitiva das vendas no mercado, o público é necessariamente o juiz dos produtos do trabalho. Mas o público não dispõe de nenhum conhecimento especializado particular e julga de acordo com a aparência de qualidade. Como resultado, a arte de produzir aparências (e talvez o gosto) está fadada a avançar sob o domínio do mercado competitivo, enquanto a qualidade dos produtos declina.

Como se a multidão ou os mais sábios em nome da multidão não estivessem prontos a dar passagem muito mais àquilo que é popular e superficial do que ao que é substancial e profundo; pois a verdade é que o tempo parece ter a natureza de um rio ou correnteza, que carrega até nós tudo o que é leve e inflado, mas afunda e afoga tudo aquilo que tem peso e solidez.

Enquanto permaneci na chefia do governo, a França esteve na mesma situação que Roma quando se declarou que era preciso um ditador para salvá-la: era preciso abater para não ser abatido.

Ergui um monumento mais duradouro que o bronze, mais elevado que as pirâmides dos reis. Nem a chuva cortante nem o vento devastador; nem a seqüência inumerável dos anos nem a passagem das eras conseguirão destruí-lo. Não morrerei de todo, pois de Libitina [deusa da morte] grande parte de mim escapará.

Mãos frias amores todos os dias.

Para ser um conquistador de sucesso, é preciso ser feroz.

Exageramos as boas qualidades dos outros mais por estimar nossos próprios sentimentos que seus méritos; e queremos granjear elogios quando parece que lhes fazemos.

Morto nas nuvens da onipotência, eu teria permanecido um problema; graças à minha deportação, poderão julgar-me a nu.

Acabo de concluir uma obra que nem a ira de Júpiter, nem o fogo, nem o ferro, nem o tempo devorador poderão abolir.

Volta e meia nos gabamos de não nos entediarmos; e somos tão magníficos que não queremos encontrar companhia desagradável.

Assim como é do caráter dos grandes espíritos dizer muito em poucas palavras, inversamente os pequenos espíritos têm o dom de falar muito sem dizer nada.

Não gostamos de louvar ninguém e jamais o fazemos sem interesse. O louvor é uma fina lisonja, oculta e delicada, que satisfaz diferentemente quem o presta e quem o recebe. Um o toma como recompensa a seu mérito; o outro o presta para manifestar sua equidade e seu discernimento.

Alguns dos filósofos menos devotos da religião e que mais negavam a imortalidade da alma chegaram, não obstante, ao ponto de acreditar que quaisquer movimentos que o espírito do homem pudesse realizar sem os órgãos do corpo poderiam permanecer existindo após a morte, desde que fossem frutos do intelecto, e não dos afetos; isso revela quão imortal e incorruptível o conhecimento lhes parecia ser.

Sempre sonhei e busquei outra coisa, com uma paciência de alquimista, disposto a sacrificar toda a vaidade e toda a satisfação, como se queimavam antigamente os móveis e as vigas do telhado para alimentar o forno da Grande Obra. Qual a minha intenção? É difícil expressá-lo: simplesmente um livro arquitetônico e deliberado, e não uma coleção de inspirações fortuitas, ainda que maravilhosas. [...] Vou mais longe, e digo: o Livro, convencido de que no fundo não há mais que um.

Os discursos passam, as realizações permanecem.

Malha o ferro enquanto está quente.

Este último bocado de vida foi o mais difícil que já tive de mastigar, e ainda é possível que engasgue nele. [...] Estou estirando cada fibra do meu autocontrole, mas vivi por demasiado tempo sozinho, alimentei-me em excesso de minha própria gordura, de modo que agora estou sendo dilacerado na roda de minhas próprias paixões como ninguém mais poderia ser. [...] Se eu não descobrir o truque dos alquimistas para transformar em ouro até mesmo essa imundície, estou perdido.

Se um homem pudesse escrever um livro de ética que fosse realmente um livro de ética, esse livro destruiria, como uma explosão, todos os outros livros do mundo.

Manhã de açougue: quem mal fala, pior ouve.

Manda e faz: servido serás.

Março duvidoso, S. João farinhoso.

O anseio de continuar existindo é a mais antiga e a mais grandiosa de todas as formas de eros.

Minha mão de ferro não estava na ponta de meu braço. Minha força estava na minha cabeça; foi a capacidade de prever os fatos que aprendi com o tempo e não a natureza que a fez assim.

Aquele que possuir Constantinopla deve governar o mundo.

Março, marçagão, manhãs de Inverno e tardes de Verão.

Manda quem pode. Obedece quem deve.