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Ted Berrigan nasceu na cidade de Providence, no estado americano de Rhode Island, em 1934. Mudou-se na década de 60 para a cidade de Nova Iorque, onde o grupo de poetas conhecidos como Escola de Nova Iorque (New York School of Poets: Frank O´Hara, Barbara Guest, John Ashbery, James Schuyler, Kenneth Koch, etc) começava a gerar mudanças profundas na percepção estética norte-americana do pós-guerra. Após o período dominado pelos eliotianosNew Critics, que preferiam a poesia "bem-acabada" em conceitos como "organicidade", calcados na poesia tardia de homens como T.S. Eliot e W.H. Auden (ou ochampion desta escola, o poeta Robert Lowell), os autores agrupados na famosa antologiaNew American Poetry (1960) passavam a praticar aquilo que seria mais tarde chamado dePoetics of Indeterminacy por Marjorie Perloff.
Trata-se da retomada deestratégias da vanguarda após o interregno de horrores das duas Grandes Guerras, que mataram muitos dos praticantes das primeiras vanguardas e silenciaram outros.
Ted Berrigan está entre os primeiros poetas a surgirem neste ambiente de mudanças de parâmetros hegemônicos de qualidade, sendo muitas vezes agrupado, com poetas como Ron Padgett, Jim Carroll e Anne Waldmann, na assim chamada segunda geração da Escola de Nova Iorque.
Tornou-se uma grande força de influências na cidade a partir da publicação de seu primeiro livro, em 1964, chamadoThe Sonnets. Um ano mais tarde, Ted Berrigan já lia seus poemas em eventos como a lendária Berkeley Poetry Conference, de 1965, ao lado de poetas como Robert Creeley, Robin Blaser, Robert Duncan, Allen Ginsberg, Leroi Jones (Amiri Baraka), Joanne Kyger, Charles Olson, Gary Snyder, Jack Spicer, Lew Welch e John Wieners.
Ted Berrigan morreu em Nova Iorque, com apenas 49 anos de idade, em decorrência do abuso de anfetamina.
--- Ricardo Domeneck