José Manuel Mendes

Poeta, romancista, ensaísta e crítico literário português, natural de Luanda. Licenciou-se em Direito na Universidade de Coimbra. Foi professor do ensino secundário e deputado pelo PCP. Advogado de profissão, foi nomeado presidente da Associação Portuguesa de Escritores. Colaborou em diversos jornais e revistas: Cadernos de Literatura, A Capital, Colóquio/Letras, Diário de Lisboa, Diário de Notícias, Expresso, Jornal de Letras, República, Seara Nova, Vértice, etc., tendo sido director da revista O Escritor, órgão da APE. Estreou-se literariamente com a colectânea de poemas Salgema (1969), afirmando-se, desde logo, como um poeta ideologicamente comprometido e seguidor da estética e ideologia neo-realistas. O empenhamento na criação de uma poesia de combate é reforçado no seu livro seguinte, A Esperança Agredida (1973). Na poesia, destacam-se ainda a antologia Rosto Descontínuo (1992) e Presságios do Sul (1993). As suas obras de ensaio e crítica literária, onde se destaca Por uma Literatura de Combate (1975), revelam um carácter interventivo, presente também nas obras de ficção, nomeadamente no romance Ombro, Arma! (1978), um dos mais importantes romances sobre a guerra colonial. Da sua obra fazem ainda parte o romance O Despir da Névoa (1984), o livro de contos O Homem do Corvo (1988), as crónicas de Os Relógios e o Vento (1995) e, novamente, as breves narrativas de O Rio Apagado (1997).