Frei António das Chagas

Nascido na Vidigueira, foi para Évora, ainda adoslescente, para estudar Latim e Filosofia. Voltou pouco depois à sua terra natal, por morte do pai, sem ter terminado os estudos, para tomar conta da mãe e das irmãs. Em duelo, matou o adversário e, para fugir à justiça, refugiou-se em Moura, onde permaneceu três anos e se tornou soldado de infantaria. Estava-se em guerra com Espanha na sequência da Restauração da monarquia portuguesa e António da Fonseca Soares, seu nome no século, viveu durante este período uma vida boémia e aventureira. São desta época uma grande quantidade de poemas irreverentes e libertinos, representados nos cancioneiros seiscentistas, na Fénix Renascida (1716) e no Postilhão de Apolo (1761).Em 1553 parte para a Baía, onde, ao ler as Obras Espirituais de Frei Luís de Granada, António da Fonseca Soares foi tocado pela inquietação. «António da Fonseca, que entrara leão a abrir o livro, ficou cordeiro em o lendo» (Pe. Manuel Godinho, Vida, virtudes, e morte com opinião de Santidade do Veneravel Padre Fr. Antonio das Chagas..., 1728, p. 15). Três anos depois regressa a Portugal, convertido. Data desse ano a sua primeira tentativa para ingressar na Ordem de S. Francisco. Recusado o pedido, o Capitão Bonina (alcunha que entretanto recebera) continuou a sua vida de boémio e de poeta, entrando para a Academia dos Generosos. Finalmente em 1662, já com a patente de Capitão de Cavalos, professou na Ordem dos Franciscanos em Évora. Percorreu incansavelmente as vilas e as aldeias de Portugal, pregando e escrevendo as Cartas Espirituais, numa luta sem tréguas pela salvação das almas.Podendo ser considerado um dos melhores representantes do lirismo gongórico em Portugal, António da Fonseca Soares, enquanto poeta, e Frei António das Chagas, enquanto escritor religioso, exprimem de modo diverso as múltiplas facetas duma personalidade excessiva, fogosa e apaixonada, que é em si mesma um documento da época e da literatura de Seiscentos. Dele diz Francisco José Freire (Cândido Lusitano), nas Reflexões sobre a Língua Portuguesa (1842), que foi um dos escritores que melhor penetraram os mistérios da língua portuguesa e «que não haverá palavra expressiva ou modo de falar legitimamente português que se não encontre neste autor.»