Vassyl Symonenko nasceu em 8 de janeiro de 1935, no distrito de Lubny, Ucrânia Soviética. Após se formar em jornalismo, trabalhou como jornalista e editor, mas sua paixão era a poesia. Ele se tornou uma voz proeminente do Renascimento Cultural Ucraniano dos anos 1960, também conhecido como os 'Shistdesiatnyky'. Sua poesia, caracterizada por sua profundidade emocional, lirismo e temas patrióticos, celebrava a cultura ucraniana e criticava sutilmente o regime soviético. Seu poema "Zapovit" (Legado) é um dos mais conhecidos, expressando o desejo de uma Ucrânia livre. Symonenko também se envolveu ativamente em movimentos de direitos civis e culturais, o que lhe rendeu vigilância por parte das autoridades soviéticas. Ele faleceu precocemente em 1963, aos 28 anos, em Kiev, devido a complicações de uma doença e, segundo alguns relatos, a espancamentos sofridos pela KGB. Grande parte de sua obra só foi publicada após sua morte, tornando-se um ícone da resistência cultural ucraniana.