Nacido en Cambridge, Massachusetts, Lowell estudió en la Universidad de Harvard. Su poesía, como "A Fable for Critics" y "The Biglow Papers", es conocida por su humor, sátira y comentario social y político. Fue un firme defensor de la abolición de la esclavitud y participó activamente en el movimiento. Lowell también tuvo una carrera como editor de la revista "The Atlantic Monthly" y como profesor de literatura moderna en Harvard. Más tarde, sirvió como diplomático, actuando como ministro en los reinos de España y Gran Bretaña. Su obra refleja un profundo patriotismo estadounidense y un compromiso con los ideales democráticos.