Francis Bret Harte (1836-1902) fue uno de los primeros y más populares escritores estadounidenses en retratar la vida en la frontera americana. Nacido en Albany, Nueva York, se mudó a California durante la Fiebre del Oro y sus experiencias en el oeste americano sirvieron de inspiración para muchas de sus obras más famosas. Harte ganó notoriedad con cuentos como 'La Aventura de 'Miúdo' de Poker' (The Outcasts of Poker Flat) y 'La Música en 'Désert'' (Miggles), publicados en la revista The Overland Monthly, que él mismo editaba. Su escritura se caracterizaba por una mezcla de realismo, sentimentalismo y humor, explorando frecuentemente temas de redención, choque cultural y la dualidad entre civilización y salvajismo. Harte también fue crítico literario y tuvo una carrera diplomática, sirviendo como cónsul en varias ciudades europeas. Aunque su estilo fue criticado por exceso de sentimentalismo por algunos críticos posteriores, Bret Harte desempeñó un papel crucial en la formación de la literatura del Viejo Oeste y en la creación de mitos sobre la vida en la frontera.