Sólon

Nascido em Atenas numa família aristocrática, Sólon dedicou-se inicialmente ao comércio, viajando extensivamente. Diante da crise social que assolava Atenas, ele foi encarregado de elaborar novas leis. Em 594 a.C., revogou as dívidas existentes (a "seisachtheia" ou "lançar fora os fardos"), libertou os escravos por dívida e proibiu a escravidão por débitos futuros. Reformou também a estrutura política, criando classes censitárias baseadas na riqueza, e não no nascimento, e estabelecendo um conselho (a Boulé) e um tribunal popular (a Helieia). Embora suas reformas tenham buscado um equilíbrio, elas não satisfizeram plenamente nem os aristocratas nem os mais pobres, levando ao surgimento da tirania de Pisístrato. Sólon também foi um poeta, cujos escritos em verso exortavam à moderação e à justiça, e celebravam a virtude cívica. Seu legado reside na sua visão de um estado mais justo e equitativo, que influenciou o desenvolvimento posterior da democracia ateniense.