W. S. Gilbert nació en Londres y tuvo una carrera diversa, actuando como abogado y posteriormente como escritor. Su fama mundial llegó de la asociación con Arthur Sullivan, que duró más de veinte años. Gilbert era el principal letrista y guionista, creando historias ingeniosas, personajes excéntricos y diálogos repletos de sagacidad e ironía. Sus óperas cómicas satirizaron la sociedad victoriana, la política y las convenciones sociales de su tiempo. Además de sus colaboraciones con Sullivan, Gilbert también escribió obras de teatro, cuentos y poemas. Su obra 'The Bab Ballads' es una colección de poemas cortos y rimados que sirvieron de base para muchas de sus óperas. Gilbert fue condecorado con la Orden del Imperio Británico (Knight Bachelor) en 1907.