Nascido em Edimburgo, Escócia, Henry Brougham estudou na Universidade de Edimburgo, onde se destacou pelas suas capacidades intelectuais. Foi admitido na Ordem dos Advogados da Escócia em 1800. Entrou para o Parlamento em 1810 e rapidamente se tornou uma figura influente. Como Whig, Brougham foi um ardente defensor de várias causas reformistas, incluindo a abolição da escravatura e a reforma do sistema judiciário. Foi fundamental na criação do University College London e no estabelecimento de escolas gratuitas para crianças pobres. O seu discurso de defesa de Caroline de Brunswick, rainha consorte do rei Jorge IV, em 1820, é considerado um dos discursos mais impressionantes da história britânica. Serviu como Lord Chancellor de 1830 a 1834, durante o qual supervisionou importantes reformas legais. Brougham também foi um escritor prolífico, contribuindo para a Edinburgh Review e publicando várias obras sobre política e educação. Faleceu em 1868.