Frédéric Bastiat

El Estado puede tomar y no dar. Esto, se observa y se explica por la naturaleza porosa y absorbente de sus manos, que retienen siempre una parte y algunas veces la totalidad de lo que ellas tocan. Pero, lo que no se ha visto jamás ni jamás se verá, e incluso no se puede concebir, es que el Estado dé al público más de lo que le ha tomado. Es radicalmente imposible conferir una ventaja particular a algunos individuos que constituyen la comunidad, sin infligir un daño superior a la comunidad entera

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Destruir el principio de responsabilidad, o al menos trasladar la responsabilidad (de los individuos a los funcionarios), no es un inconveniente menor. La responsabilidad es todo para el hombre. Es su motor, su profesor, su remunerador y su vengador. Sin ella, el hombre pierde su libertad de escoger, su capacidad de perfeccionarse y su moralidad. Sin ella, el hombre deja de aprender, deja de ser hombre. Cae en la inercia y se convierte en una unidad de un rebaño

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Todos tenemos una fuerte inclinación a considerar lo legal como legítimo. Hasta tal punto que son muchos los que falsamente dan por sentado que toda justicia emana de la ley. Basta, pues, que la ley ordene y consagre la expoliación, para que ésta parezca justa y sagrada para muchas conciencias. La esclavitud, la restricción, el monopolio, encuentran defensores no solamente entre los que de ello aprovechan, sino aún entre los que por ello sufren

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Los servicios se intercambian por servicios. La equivalencia de los servicios es el resultado del intercambio voluntario y del regateo que le antecede

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La ley es la organización del derecho natural de legítima defensa. Es la sustitución de la fuerza colectiva por las fuerzas individuales, para actuar en el campo restringido en que éstas tienen el derecho de hacerlo. Para garantizar a las personas, sus libertades, sus propiedades y para mantener a cada uno en su derecho. Para hacer reinar para todos la justicia

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No se quiere solamente que la ley sea justa. También, se quiere que sea filantrópica

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Coartar los intercambios, destruir la libertad de escoger so pretexto que los hombres pueden equivocarse, en nada mejoraría las cosas. A menos que pueda demostrarse que el agente encargado de aplicar las coerciones está exento de la imperfección de nuestra naturaleza, es ajeno a nuestras pasiones y nuestros errores y no pertenece a la Humanidad

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La aspiración común de todos los hombres es conservarse y desarrollarse. De manera que, si cada uno gozara del libre ejercicio de sus facultades y de la libre disposición de sus productos, el progreso social sería incesante, ininterrumpido, infalible

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Cuando una necesidad posee un carácter suficientemente universal y suficientemente uniforme como para que sea propio llamarle necesidad pública, puede convenir a todos los hombres que forman parte de un conglomerado (comuna, provincia o nación), proveer a la satisfacción de esa necesidad por medio de una acción o una delegación colectiva

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El traslado de la responsabilidad distorsiona la opinión pública. El pueblo, acostumbrado a esperar todo del Estado, no acusa a éste de hacer demasiado, sino de no hacer suficiente. El gobierno es derrocado y se instala otro, y el pueblo clama: hagan más que el anterior. Y así, el abismo se hace más y más profundo

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¿Qué empresa puede ocuparse de prestar al público un servicio que el Estado presta gratuitamente o a un precio que no guarda proporción con los costos incurridos? La razón es que nadie compraría en la esfera privada lo que puede obtener gratuitamente, o casi gratuitamente, del Estado

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Cada uno de nosotros ha recibido de la Naturaleza el derecho de defender su personalidad, su libertad y su propiedad, ya que son esos los tres elementos esenciales requeridos para conservar la vida. Elementos que se complementan el uno al otro, sin que pueda concebirse uno sin el otro

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Cuando un funcionario público gasta en provecho propio cinco francos más, es porque un contribuyente gasta en provecho propio cinco francos menos. El gasto del funcionario se ve, porque se verifica. Pero el del contribuyente no se ve, porque se le impide realizarlo

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El Estado no es, o no debería ser, otra cosa que la fuerza común instituida, no para ser entre todos los ciudadanos un instrumento de opresión y de expoliación recíproca sino, por el contrario, para garantizar a cada uno lo suyo y hacer reinar la justicia y la seguridad

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Soy de los que piensan que la capacidad de elección y el impulso deben venir de abajo, no de arriba, y de los ciudadanos, no del legislador. La doctrina contraria me parece que conduce al aniquilamiento de la libertad y de la dignidad humana

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Si el Estado rehúsa el bien que se exige de él, es acusado de impotencia, de mala voluntad, de incapacidad. Si intenta realizarlo, se reduce a golpear al pueblo con impuestos redoblados, a hacer mayor mal que bien, a atraerse, por otro lado, la desafección general

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Cuando la ley y la moral se encuentran en contradicción, el ciudadano se encuentra en la cruel disyuntiva de perder la noción de lo moral o de perder el respeto a la ley. Dos desgracias tan grandes, una como la otra, y entre las cuales es difícil elegir

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Entre el Estado, que prodiga promesas imposibles, y el público, quien ha concebido esperanzas irrealizables, se vienen a interponer dos clases de hombres: los ambiciosos y los utópicos

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Nos dicen los socialistas: puesto que la ley organiza la justicia, ¿por qué no habría de organizar el trabajo la enseñanza y la religión? ¿Por qué? Porque no podría organizar el trabajo, la enseñanza y la religión, sin desorganizar la justicia

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La existencia de la personalidad, la libertad y la propiedad, no se debe a que los hombres hayan dictado leyes. Por el contrario, la preexistencia de su personalidad, libertad y propiedad es la que determina que puedan hacer leyes los hombres

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El trabajo y la Naturaleza concurren en proporciones diversas, según los países y los climas, a la creación de un producto. La parte que pone la Naturaleza es siempre gratuita. La parte del trabajo es la que le da valor y por la que se paga

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El hombre no puede vivir y disfrutar sino por medio de una transformación y una apropiación perpetua. Es decir, por medio de una perpetua aplicación de sus facultades a las cosas, por el trabajo. De ahí emana la propiedad

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El progreso de la inteligencia, del sentido común y de las costumbres nos acerca poco a poco a esa bella proporcionalidad, al colocar cada servicio en el sitio que moralmente le corresponde

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Nuestros adversarios creen que toda actividad no reglamentada ni subvencionada languidece hasta la aniquilación. Nosotros creemos lo contrario. La fe de aquéllos está puesta en el legislador. La nuestra, en la Humanidad

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Cuando los soldados victoriosos reducen a los vencidos a esclavitud, han sido bárbaros, pero no han sido absurdos. Su meta, como la nuestra, fue vivir a expensas del otro. Pero, como a nosotros, no les falló

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El mal economista persigue un beneficio inmediato que será seguido de un gran mal en el futuro. Mientras que el verdadero economista persigue un gran bien para el futuro, aun a riesgo de un pequeño mal presente

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En la medida en que una categoría de necesidades, y sus correspondientes satisfacciones, permanece en el dominio de la libertad, cada cual establece al respecto su propia norma y la modifica a voluntad

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Los servicios públicos despojan a los ciudadanos de su libertad, desde la doble perspectiva de lo que se entrega y lo que se recibe

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Como los servicios que el Estado nos presta son una imposición, los servicios que nos exige en pago también son una imposición. Y muy apropiadamente se les llama impuestos

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Gracias a la no intervención del Estado en los asuntos privados, las necesidades y las satisfacciones se desarrollarían en el orden natural

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La sociedad es el conjunto de servicios que los hombres prestan por la fuerza o voluntariamente los unos a los otros. Es decir, servicios públicos y servicios privados

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Nada ingresa al tesoro público, para beneficio de un ciudadano o de una clase, que no sea aquello que otro ciudadano u otras clases han sido forzados a poner en él

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La coerción sobre los ciudadanos es la esencia misma del gobierno. Pero esa coerción sólo es legítima cuando se trata de proteger los derechos de todos

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La quimera de hoy es la de enriquecer a todas las clases, las unas a expensas de las otras. Es la de generalizar la expoliación bajo el pretexto de organizarla

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El Estado es la gran ficción a través de la cual todo el mundo se esfuerza en vivir a expensas de los demás

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La vida no se mantiene por sí misma. Aquel que nos la ha dado, ha dejado a cargo nuestro el cuidado de mantenerla, desarrollarla y perfeccionarla

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El hombre, a menudo, es víctima de sus propios juicios y sus propias pasiones. No siempre clasifica sus deseos, según el orden más razonable

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Desengáñense. Los buscadores de popularidad no sabrán su oficio si no tienen el arte de mostrar la mano dulce ocultando la mano ruda

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La ley se ha pervertido bajo la influencia de dos causas muy diferentes: el egoísmo carente de inteligencia y la falsa filantropía

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La experiencia enseña de manera eficaz, pero brutal. Nos instruye de todos los efectos de un acto haciéndonoslo sufrir. Y, no podemos evitar, a fuerza de quemarnos, terminar sabiendo que el fuego quema

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